Tratamiento de las infecciones en Pediatría · Guía rápida para la selección del tratamiento antimicrobiano empírico

Gripe. Pruebas para la detección rápida del virus


Fecha de actualización: 15/10/2025
(V.3.0/2025)

Cita sugerida: Clemente Garulo D, Domínguez Ortega G. Gripe. Pruebas para la detección rápida del virus (v.3.0/2025). Guía_ABE. Infecciones en Pediatría. Guía rápida para la selección del tratamiento antimicrobiano empírico [en línea] [actualizado el 15/10/2025]. Disponible en https://www.guia-abe.es

Introducción / puntos clave

El virus de la gripe afecta cada año al 10-20% de la población, siendo los niños y adolescentes los que presentan unas mayores tasas de ataque durante la epidemia anual. La población infantil desempeña un papel importante en la introducción, difusión y, probablemente, del mantenimiento de la gripe en la comunidad. La diseminación de la infección en el entorno escolar y doméstico se traduce en un incremento de las visitas médicas en atención primaria y en los servicios de urgencias, así como de absentismo escolar y laboral de los padres o cuidadores.

El diagnóstico precoz de la infección por el virus de la gripe tiene las siguientes ventajas:

  • Facilita la implantación de medidas para limitar la transmisión viral.
  • Ayuda a la prescripción racional de los fármacos antivirales en casos individuales.
  • Disminuye la prescripción empírica de antibióticos y la realización de pruebas complementarias.
  • Disminuye el tiempo de estancia media en los servicios de urgencia y numerosas hospitalizaciones innecesarias.

El diagnóstico de la gripe suele ser clínico, aunque muchas de las manifestaciones (fiebre, tos, rinorrea, odinofagia) son indistinguibles de las causadas por otras infecciones respiratorias. Para precisar el diagnóstico microbiológico, es necesaria la realización de pruebas complementarias que varían en el método utilizado, su disponibilidad, el tiempo de procesamiento de la muestra, su sensibilidad y el precio. Las pruebas de detección rápida de antígenos son las que tienen más interés en la práctica clínica diaria y, por ello, los test de diagnóstico rápido de virus respiratorios han sido incluidos en la última actualización de pruebas diagnósticas de la cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud.


Cambios más importantes respecto a la versión anterior: interpretación de resultados tras vacunación por virus gripe atenuados. Actualización de situaciones en las que se recomienda su uso. Ampliación de grupos de pacientes con factores de riesgo de complicaciones de gripe. Interpretación de resultados del test según prevalencia de la gripe. Disponibilidad de test rápido de detección simultánea de influenza y otros virus respiratorios.

Pruebas para el diagnóstico microbiológico de la infección por virus de la gripe

Prueba1

Tipos detectados2

Muestras aceptables3

Tiempo hasta resultados

Validez

Pruebas de diagnóstico rápido (detección de antígenos por inmunocromatografía)4

A y B

Aspirado, lavado o hisopado nasal y/o faríngeo

10-15 min

S: baja-moderada

E: alta

Pruebas de diagnóstico rápido (detección de ácidos nucleicos)5

A y B

Hisopado NF o nasal

15-30 min

S: alta

E: alta

Inmunofluorescencia directa o indirecta (detección de antígenos)

A y B

Hisopado o lavado NF, aspirado nasal o endotraqueal, lavado bronquial

1-4 horas

S: moderada

E: alta

Técnicas de biología molecular, incluyendo RT-PCR y PCR múltiple (detección de ARN viral6)

A y B

Hisopado o lavado NF, aspirado nasal o endotraqueal, lavado bronquial Esputo

1-8 horas

S: alta

E: muy alta

Cultivos celulares rápidos7 (tubos de ensayo)

A y B

Hisopado o lavado NF, aspirado nasal o endotraqueal, lavado bronquial, esputo

1-3 días

S: alta

E: alta

Cultivos virales convencionales7 (células y tejidos)

A y B

Hisopado o lavado NF, aspirado nasal o endotraqueal, lavado bronquial, esputo

3-10 días

S: alta

E:alta

 

Características de las pruebas de detección rápida de antígenos virales

(RIDT, del inglés Rapid Influenza Diagnostic Tests)
  • ofrecen resultados en 10-15 minutos
  • permiten diferenciar entre los virus de la influenza A y B
  • la Food and Drug Administration (FDA) exige ahora que todas las RIDT tengan una sensibilidad > 80% y una especificidad > 95% en comparación con las técnicas de RT-PCR
  • el precio de cada prueba es bajo, entre 2-3 euros, aunque es variable según su consumo en cada centro sanitario y la posibilidad de detección simultánea de otros virus respiratorios
  • cada fabricante establece el tipo de muestras aprobadas y el proceso de recogida apropiado para el kit
  • La prevalencia de gripe en la comunidad (puede conocerse visitando la página web del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda o SiVIRA: en la dirección https://cne.isciii.es/servicios/enfermedades-transmisibles/enfermedades-a-z/gripe-covid-19-y-otros-virus-respiratorios) modifica la interpretación de los resultados, ya que influye sobre el valor predictivo positivo y negativo de estas pruebas:
    • cuando la prevalencia es alta, un resultado positivo en pacientes con fiebre o síntomas respiratorios es muy probable que corresponda a una verdadera infección gripal. Por otra parte
    • cuando la prevalencia es baja, un resultado positivo es más probable que corresponda a un falso positivo, pero un resultado negativo excluye con bastante probabilidad una infección gripal

 

Interpretación de los resultados cuando la prevalencia de la gripe es baja

Si la prevalencia de la gripe es…

Y la especificidad es…

Entonces el VPP es…

Tasa de falsos positivos es

Muy baja (< 2,5%)

Moderada (80%)

Muy bajo (6-12%)

Muy alta (88-94%)

Muy baja (< 2,5%)

Alta (98%)

Bajo (39-56%)

Alta (44-61%)

Moderada (20%)

Moderada (80%)

Bajo (38-56%)

Alta (44-62%)

Moderada (20%)

Alta (98%))

Alto (86-93%)

Baja (7-14%)In

 

Interpretación de los resultados cuando la prevalencia de la gripe es alta

Si la prevalencia de la gripe es…

Y la sensibilidad es…

Entonces el VPN es…

Tasa de falsos negativos es

Moderada (20%)

Baja (50%)

Moderado (86-89%)

Moderada (11-14%)

Moderada (20%)

Alta (90%)

Alto (97-99%)

Baja (2-3%)

Alta (40%)

Baja (50%)

Moderado (70-75%)

Moderada (25-30%)

Alta (40%)

Alta (90%))

Alto (93-94%)

Baja (6-7%)

 

Recomendaciones prácticas de uso
  • para garantizar la efectividad de los TDR es imprescindible una correcta selección del paciente y un adecuado entrenamiento del personal sanitario, tanto en la obtención de la muestra, que debe ser de calidad, como en la interpretación del resultado según la situación epidemiológica de la gripe (información proporcionada por las autoridades sanitarias), ya que ésta determina amplias variaciones del valor predictivo positivo y negativo de la prueba
  • la presencia viral es mayor durante los tres primeros días desde el inicio de los síntomas, debiendo recogerse las muestras durante ese periodo para lograr una sensibilidad óptima
  • aunque el resultado sea positivo, debe tenerse en cuenta que el porcentaje de coinfecciones en población pediátrica es alto
  • también debe considerarse la posibilidad de falsos positivos en relación con la vacuna viva intranasal por la eliminación del virus durante la primera semana posterior a la vacunación
  • en los casos en los que la sospecha clínica sea alta a pesar de una prueba negativa y el paciente ingrese y/o tenga riesgo de complicaciones, será necesario la realización de una prueba de PCR para confirmar o descartar el diagnóstico.

Recomendada8
  • al inicio de la temporada y durante el período de máxima incidencia de la gripe o epidemias
  • en pacientes con características clínicas compatibles, cuando los resultados afecten al manejo:
    • inicio de terapia antibiótica
    • inicio de terapia antiviral cuando haya riesgo de complicaciones
    • realización de otras pruebas complementarias
    • necesidad de inmunización y/o profilaxis de contactos vulnerables con factores de riesgo de complicaciones
    • control de casos

No recomendada
  • cuando la circulación de la gripe en la comunidad es baja o al final de la temporada de gripe o de epidemias (valor predictivo positivo bajo: un resultado positivo debe interpretarse con precaución)
  • en pacientes inmunocompetentes sin factores de riesgo con un cuadro clínico compatible durante el periodo epidémico, el resultado de la prueba no influirá en el tratamiento9
  • en pacientes ya hospitalizados se deben realizar siempre pruebas PCR.

 

Referencias bibliográficas
  • Orden SND/454/2025, de 9 de mayo, por la que se modifican los anexos I, II, III y VI del Real Decreto 1030/2006, de 15 de septiembre, por el que se establece la cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud y el procedimiento para su actualización. Disponible en: https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2025-9277.
  • Gonzalez MD, McElvania E. New Developments in Rapid Diagnostic Testing for Children. Infect Dis Clin North Am. 2018;32(1):19-34.
  • United States Centers for Disease Control and Prevention. Influenza virus testing methods. Disponible en: https://www.cdc.gov/flu/php/laboratories/table-testing-methods.html Consultado el 14 de octubre de 2025.
  • Committee on Infectious Diseases. Recommendations for Prevention and Control of Influenza in Children, 2024-2025: Policy Statement. Pediatrics. 2024 Oct 1;154(4):e2024068507.
  • Mintegi Raso S, Gómez Cortés B, Velasco Zúñiga R. Protocolos diagnósticos y terapéuticos en urgencias de pediatría. Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP) 4.ª edición, 2024 [en línea] [consultado el 05/06/2025]. Disponible en https://seup.org/wp-content/uploads/2024/04/11_Lactante_febril_4ed.pdf
  • Dimopoulou D, Skevaki C. Current Perspectives on Antigen Testing in Respiratory Infections. Pediatr Infect Dis J. 2024 Dec 1;43(12):e441-e444. doi: 10.1097/INF.0000000000004498. Epub 2024 Aug 7. PMID: 39163344.
  • Rodríguez Fernández-Oliva CR, Carrasco Azcona MA, Valldepérez Baiges C, Correa Ruiz MI, Grupo de Vías Respiratorias (GVR). Uso racional y ampliado de los test de diagnóstico rápido en infecciones respiratorias en Atención Primaria . Rev Pediatr Aten Primaria. 2025;27:193-7.
  • Munoz FM, Edwards MS, Pannaraj PS. Seasonal influenza in children: Clinical features and diagnosis. En: UpToDate, Poli CM and Kaplan SL (Ed), 2024. Disponible en: http://www.uptodate.com [consultado Oct/2025].

Abreviaturas: E: especificidad; NF: nasofaríngeo; RT-PCR: Reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa; S: sensibilidad.

Notas aclaratorias

1No se recomiendan las pruebas serológicas para el diagnóstico dado que no son útiles para el manejo clínico

2Solo las técnicas de RT-PCR, los sistemas de PCR múltiple y los cultivos virales permiten la distinción de subtipos del virus influenza A

3Las muestras de saliva y las obtenidas mediante torunda son menos sensibles ya que en ellas la concentración viral es menor. Sin embargo, son más fáciles de obtener y mejor aceptadas por los pacientes/padres. Además, al generar menos partículas en aerosol que el aspirado nasofaríngeo, provocan una menor diseminación nosocomial del virus.

4Actualmente se dispone de test rápidos de detección de antígenos que permiten la detección simultánea de influenza y otros virus respiratorio, incluyendo SARS-CoV-2 y VRS.

5Las pruebas de detección rápida de ácidos nucleicos detectan ARN viral en muestras respiratorias con una alta sensibilidad (90-95%) y especificidad, permitiendo obtener resultados en menos de 30 minutos. Su principal limitación para su uso generalizado es el coste de la prueba, hasta 10 veces superior al de las pruebas rápidas que detectan antígenos virales.

6Las técnicas de PCR múltiple permiten detectar simultáneamente el ADN o ARN de otros virus respiratorios o bacterias, dependiendo del panel utilizado.

7Se utilizan en programas de vigilancia de la salud pública, permitiendo caracterizar los subtipos del virus de la gripe A circulantes y las cepas de los virus de la gripe A y B, así como determinar en qué medida coinciden antigénicamente con las cepas de la vacuna. También son necesarios para obtener información sobre la aparición y prevalencia de cepas resistentes a antivirales, y para identificar infecciones por nuevos virus de la gripe A.

8Puede priorizarse en:
-Niños con insuficiencia respiratoria y requerimientos de oxígeno que requieran hospitalización.
-Pacientes con factores de riesgo de complicaciones: niños menores de 5 años (sobre todo, menores 2 años), tratamiento crónico con salicilatos, inmunodeprimidos (medicación inmunosupresora, receptores de trasplante, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, asplenia), enfermedad pulmonar crónica, cardiopatías con afectación hemodinámica significativa, patología neurológica grave (i.e., epilepsia, enfermedades neuromusculares), nefropatías y hepatopatías crónicas, enfermedades hematológicas (enfermedad de células falciformes y otras hemoglobinopatías), enfermedades metabólicas (errores innatos del metabolismo y enfermedades mitocondriales) y enfermedades endocrinológicas (diabetes melllitus, obesidad mórbida).
-Niños de 2 meses a 2 años con fiebre sin foco.
-Residentes en instituciones asistenciales para crónicos, centros de acogida y/o prisiones.
-Personas sintomáticas que pueden transmitir la gripe a aquellas que tienen riesgo de presentar complicaciones en caso de padecerla. Estas personas de riesgo vienen recogidas en https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/gripe_covid19/docs/recomendacionesVacunacionGripe_2025_2026.pdf

9Puede considerarse su realización ya que la confirmación diagnóstica contribuye a reducir la prescripción de antibióticos

Notas: la Guía-ABE se actualiza periódicamente. Los autores y editores recomiendan aplicar estas recomendaciones con sentido crítico en función de la experiencia del médico, de los condicionantes de cada paciente y del entorno asistencial concreto; así mismo se aconseja consultar también otras fuentes para minimizar la probabilidad de errores. Texto dirigido exclusivamente a profesionales.
[i] Más información en: http://www.guia-abe.es/
[*] Comentarios y sugerencias en: laguiaabe@gmail.com

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